Les couleurs à l’huile permettent de travailler aussi bien de façon opaque que transparente. On peut appliquer la technique de mouillé sur mouillé (c’est-à-dire mélanger les couleurs sur la palette et directement sur la toile), la technique de peinture en couches (appliquer une nouvelle couche après séchage de la précédente) et le glacis (peindre en couches transparentes très fines). Ce qui est caractéristique pour les couleurs à l’huile, c’est que les coups de pinceau restent toujours bien visibles.
